Amazon a brusquement annulé ses contrats avec trois grandes sociétés de livraison, une décision qui mettra plus de 2000 personnes au chômage et pourrait signaler un changement dans la façon dont le géant de la vente en ligne prévoit de livrer chaque jour des millions de colis dans les foyers du pays. Inpax Shipping Solutions, basée à Atlanta, a déclaré aux régulateurs de l’emploi dans six États qu’elle licencierait au moins 925 employés à partir du 2 octobre et cesserait tous les services de livraison pour Amazon d’ici début décembre, selon les documents du gouvernement. Un autre contractant, Sheard-Loman Transport, a déclaré dans un dossier déposé à la justice le mois dernier que son contrat avec Amazon ne serait pas renouvelé, une décision qu’il a qualifiée de «œ complètement inattendue et un motif de grave préoccupation», et qui aurait abouti au licenciement. d’environ 200 employés dans trois États. L’entreprise, dont le siège est à Chicago, a déclaré qu’elle cesserait de livrer des colis Amazon le 30 septembre. Et une troisième entreprise, Letter Ride LLC, basée à San Diego, a déclaré aux autorités du travail en Californie et au Texas qu’au début du mois de décembre, elle commencerait à licencier 897 chauffeurs, répartiteurs et autres employés. Les résiliations de contrat font suite à des enquêtes récentes sur le réseau de livraison à croissance rapide d’Amazon par BuzzFeed News et ProPublica, qui se sont concentrées sur la façon dont l’intense pression financière et les délais imposés par Amazon à sa flotte croissante d’entrepreneurs de livraison indépendants peuvent entraîner des mauvais traitements pour les travailleurs et menacer la sécurité publique. Les agences de presse ont documenté des décès liés à chacun de ces trois sous-traitants. En décembre 2016, une camionnette conduite par un employé d’Inpax a frappé et tué Telesfora Escamilla, une grand-mère de 84 ans à Chicago. Le conducteur a été accusé d’homicide téméraire, mais a finalement été acquitté. Une poursuite civile intentée par la famille de la victime prétend qu’Amazon a exercé une pression excessive sur Inpax et ses chauffeurs; le procès est en cours et Amazon a nié toute responsabilité. En juin 2018, un conducteur de Sheard-Loman âgé de 21 ans, Traivon Hemingway, a été tué lorsque sa camionnette a traversé plusieurs voies d’une autoroute, également à Chicago, avant de s’écraser sur un semi-remorque. Le même mois, Stacey Hayes Curry, une secrétaire juridique de 61 ans, a été renversée par un chauffeur de Letter Ride livrant des colis Amazon dans le parc de bureaux de San Diego où elle travaillait. Le conducteur a plaidé coupable à une accusation de délit d’homicide involontaire coupable. Le fils de Curry, Tyler Hayes, a déclaré qu’Amazon doit encore faire plus pour rendre son système de livraison sûr. « œ Je souhaite qu’Amazon accorde la priorité à la sécurité des travailleurs et des piétons en sous-traitant ces sociétés de livraison du dernier kilomètre, mais je n’ai encore vu aucune tentative d’améliorer la sécurité », a déclaré Hayes dans un e-mail. «œIl ne semble vouloir se cacher derrière des tiers que pour échapper à ses responsabilités.» Amazon a déclaré dans un communiqué: «œNous travaillons avec divers partenaires de transport pour fournir des colis aux clients d’Amazon et nous évaluons régulièrement nos partenariats. Nous avons mis fin à nos relations avec ces sociétés et les chauffeurs bénéficient de possibilités de livraison de colis Amazon avec d’autres partenaires de service de livraison locaux. Comme indiqué par BuzzFeed News et ProPublica, Amazon a commencé à développer un réseau de sociétés de livraison aux États-Unis en 2014. Plutôt que d’embaucher ses propres chauffeurs, Amazon a choisi de recourir à des entrepreneurs tels que Inpax, Sheard-Loman et Letter Ride qui à leur tour emploient des chauffeurs. . Bien qu’Amazon contrôle de nombreux aspects de la livraison, jusqu’à fournir des instructions détaillées aux chauffeurs, il nie toute responsabilité lorsque les travailleurs sont exploités ou que des personnes sont blessées lors d’accidents, laissant l’entrepreneur sur le crochet. Les chauffeurs de ces entreprises ne sont généralement pas tenus d’avoir une expérience de livraison et ne reçoivent que quelques jours de formation avant d’être mis sur la route, parfois dans des camionnettes mal entretenues ou endommagées sans marquage pour indiquer qu’ils transportent uniquement des colis Amazon. De nombreux chauffeurs déclarent devoir livrer plus de 300 colis par jour, une pression qui incite certains à sauter le déjeuner et à uriner dans des bouteilles. Certaines entreprises ont connu des difficultés. Au moins trois entrepreneurs de livraison d’Amazon ont déposé une demande de mise en faillite depuis 2018, selon les dossiers judiciaires. Pendant ce temps, les chauffeurs livrant des colis Amazon ont été impliqués dans plus de 60 accidents graves, dont au moins 10 qui ont fait des morts. De nombreux entrepreneurs ont été trouvés par le Département du travail comme ayant des travailleurs sous-payés ou autrement exploités, selon les dossiers fédéraux. Amazon s’est appuyé sur des entreprises de logistique établies comme Inpax «avec de grandes flottes opérant sur plusieurs sites» pour livrer bon nombre de ses colis. Mais au cours de la dernière année, l’entreprise s’est tournée vers de plus petites entreprises travaillant dans un ou deux postes de livraison seulement. Souvent, les propriétaires de ces nouvelles entreprises n’ont aucune expérience dans la livraison ou en tant que propriétaires d’entreprise, et certains comptent sur les prêts d’Amazon pour démarrer leurs nouvelles entreprises. Dans une lettre adressée à la fin du mois dernier à trois sénateurs américains, Amazon a révélé qu’elle avait environ 800 sociétés de livraison sous contrat, mais elle a refusé une demande des législateurs, du sénateur du Connecticut Richard Blumenthal, du sénateur du Massachusetts Elizabeth Warren et du sénateur de l’Ohio Sherrod Brown pour fournir le noms de ces entreprises, appelant cette information «œpropriétaire». Sheard-Loman a commencé à livrer pour Amazon en 2017 et, jusqu’à récemment, opérait dans des endroits de l’Illinois, de la Louisiane et du Maryland. Ses propriétaires sont Jeffery Sheard et Richard Loman, qui est également agent immobilier. En décembre dernier, Sheard-Loman et Amazon ont été nommés co-accusés dans deux poursuites fédérales déposées par des conducteurs qui ont allégué que la société les avait sous-payés et demandaient une certification en recours collectif. Dans l’un de ces cas, des pourparlers de règlement sont en cours et aucun des accusés n’a déposé de réponse; dans l’autre, Sheard-Loman n’a pas déposé de réponse et Amazon a nié toute responsabilité parce qu’il n’était pas l’employeur du demandeur. Une troisième poursuite pour l’emploi a été déposée contre Sheard-Loman en août devant le tribunal de district fédéral du district nord de l’Illinois. Dans un dossier déposé le 26 septembre dans cette affaire, la société a déclaré qu’Amazon avait refusé de renouveler son contrat, mais n’avait pas encore répondu aux réclamations dans la poursuite. Dans une brève interview, Loman a confirmé qu’Amazon avait résilié son contrat et il a déclaré qu’il était peu probable que l’entreprise se poursuive car le géant du commerce électronique était le seul client de son entreprise. Les dossiers judiciaires montrent que Letter Ride, fondée en 2015, a été poursuivie au moins 13 fois au cours des 20 derniers mois pour des collisions ou des allégations de mauvais traitements infligés à des employés. La famille de Curry a réglé une réclamation auprès de l’assureur de Letter Ride et n’a pas intenté de poursuite. Letter Ride a renvoyé les appels d’un journaliste au sujet de la décision d’Amazon de résilier ses contrats à un avocat, qui n’a pas renvoyé d’appel pour obtenir des commentaires. Le propriétaire d’Inpax, Leonard Wright, dirige diverses entreprises du secteur de la logistique et du transport maritime depuis les années 1990. Inpax a commencé à livrer des packages pour Amazon en 2015, et Wright a déclaré que ce contrat rapportait 70% des revenus de l’entreprise. Son entreprise a montré des signes de tensions financières croissantes depuis un certain temps. Au cours des dernières années, Inpax a été poursuivi par des employés, des prêteurs et même son propre cabinet d’avocats, qui affirment tous ne pas avoir été correctement payés. L’un de ces procès intentés contre Inpax par des employés de l’Ohio qui prétendent qu’ils étaient sous-payés est en cours, et l’avocat des plaignants dans l’affaire, Christopher Wido, a déclaré qu’il envisageait de nommer Amazon en tant qu’employeur conjoint dans le procès. « Ne vous méprenez pas, quelle que soit cette évolution, nous continuerons à poursuivre vigoureusement ces réclamations jusqu’à ce que nos clients et la classe qu’ils cherchent à représenter reçoivent le salaire qui leur est dû », écrit-il dans un e-mail. Dans un dossier judiciaire, Inpax a nié ne pas avoir payé le salaire minimum et les heures supplémentaires. Ce mois-ci, Inpax a informé les autorités de réglementation de la Géorgie, du Texas, de l’Ohio, de la Caroline du Nord, de la Floride et de l’Illinois qu’elle cesserait ses opérations de livraison pour Amazon dans ces États. Ces licenciements ont été signalés pour la première fois par le Atlanta Business Chronicle et le Dallas Business Journal Un chauffeur qui a récemment travaillé pour Inpax a déclaré qu’il y avait «œ beaucoup de tristesse» autour de l’annonce parce que «œ la plupart des employés ont des familles et des factures». Mais deux autres chauffeurs familiers avec Inpax ont déclaré que de nombreux employés licenciés étaient déjà en conversation pour être réembauchés par d’autres prestataires de livraison d’Amazon opérant dans les mêmes entrepôts. Selon un employé d’Inpax en Caroline du Nord, il y a déjà un nouvel entrepreneur prêt à reprendre les routes d’Inpax. Les employés ont parlé sous condition d’anonymat parce qu’ils avaient soit trouvé du travail avec Amazon ou l’un de ses sous-traitants, soit espéraient le faire, et craignaient des représailles s’ils étaient nommés. Inpax n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Ce n’est pas la première fois qu’Amazon décide de supprimer les sociétés de livraison établies dans un court délai. Début 2016, elle a rompu ses liens avec une entreprise basée en Floride, VHU Logistics, moins d’un an après avoir attribué à l’entreprise ses premières routes. La firme s’était plainte qu’Amazon ne payait pas ses factures à temps, ce qui l’a conduit à manquer la paie de ses chauffeurs. Cela a déclenché une enquête du ministère fédéral du Travail qui a révélé qu’Amazon était responsable de près de 200 violations du lieu de travail. Après avoir annulé son contrat avec VHU, Amazon a poursuivi la société de livraison dans le but de récupérer les arriérés de salaires que le département du Travail a ordonné au détaillant en ligne de payer et a reçu 296 906 $ de dommages et intérêts par le tribunal. Les deux parties ont finalement réglé l’affaire. Et au printemps dernier, Amazon a déclaré au propriétaire californien de trois prestataires de livraison qu’il n’aurait plus besoin de leurs services, ce qui, selon le propriétaire, a mis 875 chauffeurs au chômage. Lorsque le propriétaire, Thomas Chen, s’est plaint, il a déclaré qu’Amazon avait fait une offre de 400 000 $ dans le cadre d’un accord de séparation «» augmenté à 800 000 $ »» en échange de la signature d’un accord de non-divulgation et de son départ. Chen, qui avait pris livraison de plus de 100 camionnettes neuves quelques semaines seulement avant d’être informé de son arrêt, a refusé l’offre et poursuivi Amazon. Les dossiers judiciaires montrent que l’entreprise n’a pas encore répondu à cette plainte. MISE À JOUR 13 octobre 2019 à 00 h 02 Après la publication de cet article, Amazon nous a demandé d’inclure une déclaration que la société avait publiée en réponse à une demande de commentaire pour des articles publiés par BuzzFeed News et ProPublica le 12 septembre sur le réseau de livraison d’Amazon. «œAmazon est fier de notre solide bilan en matière de sécurité et de conformité du travail dans l’ensemble de notre réseau de transport d’employés et d’entrepreneurs, et nous continuons d’apporter des améliorations qui profitent à nos prestataires de transport, à nos clients et au public. Nous avons des exigences strictes en matière de sécurité et de salaires et conditions de travail qui respectent ou dépassent la loi. Nous exigeons également une assurance complète, des salaires compétitifs, des heures de travail et de nombreuses autres garanties pour nos prestataires de services de livraison et nous effectuons régulièrement des audits pour garantir la conformité. La sécurité est et restera la priorité absolue d’Amazon, comme en témoigne le vaste pourcentage de livraisons qui arrivent à l’heure et sans incident.